В ночь с 13 на 14 декабря татарстанцы смогут наблюдать пик метеорного потока Геминиды. Интенсивность потока составит до 200 частиц в час, что делает его самым мощным в этом году. Об особенностях звездопада и условиях наблюдения рассказал профессор кафедры астрономии и космической геодезии Института физики КФУ и научный руководитель Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта Юрий Нефедьев.
Геминиды названы по созвездию Близнецов, где рядом с одной из звезд этого созвездия — Кастором — расположен радиант потока. Юрий Нефедьев отметил, что Геминиды отличаются от других метеорных потоков составом: среди их частиц много крупных фрагментов, которые при вхождении в атмосферу образуют яркие следы и болиды. Частицы обладают меньшей скоростью, поскольку догоняют Землю на орбите, поэтому траектории метеоров будут более плавными и заметными.
Интенсивность звездопада оценивается в 100-200 частиц в час. Однако под интенсивностью в данном случае понимается не только количество объектов, но и их размер, что связано со структурой пылевого облака, из которого формируется поток.
Родительским телом Геминид является не комета, а астероид 3200 Фаэтон, открытый в 1983 году. Он движется по вытянутой орбите, пересекающей траектории планет земной группы, и подходит к Солнцу ближе, чем Меркурий. Период обращения Фаэтона составляет около полутора лет. По одной из гипотез, он может быть потухшей кометой. В КФУ это предположение изучают.
По словам Юрия Нефедьева, наблюдать Геминиды лучше с 23:00 до 3:00, когда радиант находится в наивысшей точке. Метеоры будут видны невооруженным глазом, а использование оптических приборов не требуется, поскольку вспышки могут возникать в любой точке неба. Звездопад уже активен и продолжится около недели после пика.
