Вирусы — самая распространенная и древняя форма жизни на нашей планете. По мнению ученых, этих микроорганизмов гораздо больше, чем звезд в изученной вселенной, к тому же далеко не все из них известны науке.

Чтобы узнать о вирусах больше, редакция Enter задала 15 вопросов кандидату медицинских наук и главному врачу клинико-диагностической лаборатории ИНВИТРО-Сибирь Андрею Позднякову. Читайте, как вирусы встраиваются в организм, можно ли умереть от ОРВИ, как правильно защищаться и лечиться.

Что такое вирусы?

Вирусы — это неклеточные микроорганизмы. В отличие от бактерий, простейших и многоклеточных, они содержат только одну нуклеиновую кислоту: либо ДНК, либо РНК.

Открытие вирусов произошло еще в конце XIX века в ходе изучения инфекционных болезней табачных растений. Тогда исследователи предположили, что табак поражает некий возбудитель, проходящий через фильтрующие системы, которые обычно задерживают бактерии. Поэтому вирусы назвали фильтрующимися.

Как вирусы встраиваются в организм?

Вирусы попадают в организм разными путями. Самые распространенные — воздушно-капельный, фекально-оральный и контактный.

Все вирусы размножаются внутриклеточно, поэтому в любом случае для попадания в организм им необходимы рецепторы к определенным структурам клеток. Причем не важно, чьи это клетки: человека, животного или растения — вирусы есть у всех основных представителей живой природы на нашей планете.

Например, у коронавируса за проникновение в клетку отвечает спайк-белок, который образует выступы-шипы в его оболочке, напоминающие корону. С помощью этого самого спайк-белка коронавирус и присоединяется к определенным рецепторам, а затем инфицирует клетку.

После присоединения в клетке происходит активное размножение вируса. По сути, клетка перепрограммируется на синтез структуры вируса — эдаких строительных кирпичиков. Потом компоненты собираются вместе, рано или поздно клетка гибнет, а вирус «вываливается» наружу и заражает уже другие клетки. Этот механизм характерен для большого количества вирусов.

Как врачи диагностируют вирусные инфекции?

Вирусные инфекции диагностируются либо по обнаружению самого вируса, либо по обнаружению антител. В первом случае идет поиск нуклеиновой кислоты с помощью полимеразной цепной реакции (ПЦР). Метод ПЦР высокочувствителен и позволяет сказать, какой конкретно вирус проник в клетку, исключая другие варианты.

Есть другие методики, которые позволяют провести диагностику, обнаружив антитела к вирусу. Но, как правило, обнаружение самого вируса быстрее, потому что иммунная система срабатывает спустя время и антитела образуются немного позже заражения. Особенно если речь о поиске респираторных или кишечных вирусных инфекций.

Более того, к некоторым вирусам, которые действуют локально, антитела не образуются в принципе. В их числе кожные вирусы, как вирус папилломы человека. Для таких вирусов диагностика заключается только в обнаружении и идентификации самого вируса методом ПЦР.

Как без врача понять, что у человека — именно вирусное заболевание?

Вирусов очень много, и у разных групп есть свой комплекс симптомов. Не тяжелые респираторные вирусы можно распознать без врача по нескольким моментам:

• нормальная или немного высокая температура тела до 38°С;
• воспаления слизистых: насморк, кашель и боль в горле;
• интоксикационный синдром в виде слабости, боли в мышцах и потливости.

В отличие от бактериальной инфекции, у вирусной меньше выражена лихорадка и интоксикация. Хотя не всегда — грипп и ковид, который распространялся в 2020-2021 годах, дают более тяжелые симптомы.

Еще относительно понятные характерные комплексы симптомов есть у простого герпеса (высыпания в районе губ, крыльев носа или глаз, — прим. Андрея Позднякова) и у вируса гепатита А (желтуха, темная моча и осветленный кал — прим. Андрея Позднякова). Но не все вирусы можно сходу вычислить без специальных знаний.

Какие вирусы сейчас наиболее распространены?

Из вирусов, которые вызывают заболевание, на планете наиболее распространен гепатит B. По некоторым подсчетам, с ним когда-либо встречались от 1,5 до 2 миллиардов жителей Земли и более 200-300 миллионов болеют сейчас. Кроме него распространен вирус гепатита C, которым, по примерным подсчетам, поражены 100 с лишним миллионов человек.

Еще часто встречаются вирусы, вызывающие кишечные инфекции (ротавирус, норовирус и астровирус), респираторные вирусы (грипп, аденовирус, риновирусные инфекции, коронавирусы и многие другие). Нельзя сбрасывать со счетов и папилломавирусы.

А вообще самые распространенные вирусы, которые есть у человека, — вирусы семейства герпесов. К нему относятся по меньшей мере восемь типов, и наверняка существуют еще не открытые. Одним из них, а то и несколькими одновременно, заражены не меньше 80% населения Земли.

Это семейство передается воздушно-капельным и контактным путем, и чаще всего внедряется в организм ребенка вскоре после рождения: младенец преимущественно заражается от родителей. Но вирусы герпеса не порождают болезнь. Семейство герпесов очень хорошо приспособлено для сосуществования с человеком «в вооруженном нейтралитете»: человек и вирус как бы сами по себе и при нормальном уровне иммунной системы не мешают и не помогают друг другу. Но если у человека вдруг случается выраженный иммунный сбой — допустим, в ходе развития ВИЧ или онкологии с последующей химиотерапией, — то вирусы герпеса могут активироваться и уничтожить своего носителя.

Что влияет на смертоносность вируса?

На смертоносность вируса влияет реакция организма (причем плоха как слабая, так и сильная, — прим. Андрея Позднякова), наличие фоновой патологии и инфицирующая доза, то есть количество вируса, которым заражен человек. Есть и фактор возраста: в традиционную группу риска для любых вирусных инфекций входят дети и пожилые люди. К ним независимо от возраста присоединяются люди с коморбидной патологией, у которых протекают одновременно несколько взаимно отягчающих заболеваний.

Процент летальных случаев от разных вирусов разный. Десятки миллионов умирают от ОРВИ, к которым относятся и ковид, и герпес, и грипп, и корь. Но есть и относительно безобидные вирусы, вызывающие настолько мало случаев летальности, что их не сосчитать в целых процентах.

Можно ли подхватить вирус от животного или неодушевленного предмета?

Да, можно. Простой пример — вирус клещевого энцефалита, который передается от клещей. Им заражены многие животные, и в дикой природе существует его неисчерпаемый резервуар.

У гриппа есть штаммы, которые поражают животных или людей. Если вирусы скрещиваются между собой, образуется новый вид и возникает пандемия.

Некоторые вирусы очень стойко сохраняются в окружающей среде и могут «спать» на разных поверхностях месяцами, пока не попадут в организм носителя. Самые яркие примеры — ВИЧ и вирус гепатита B. Второй к тому же чемпион по сохранности и прекрасно переносит как высокие, так и низкие температуры во внешней среде.

Как долго человек с вирусом остается заразным?

Это зависит от самого вирусного заболевания. В случае с большинством респираторных инфекций человек заразен 5-6 дней от начала клинических проявлений заболевания или даже от конца инкубационного периода — отрезка между моментом заражения и проявлением первых симптомов. Дальше заразность резко снижается, потому что вирусы уничтожаются внутри организма иммунной системой.

Кишечные вирусы человек выделяет дольше, чем респираторные, причем даже если клинически здоров. Период выделения рота- и норовирусов может достигать 2-3 недель — и все это время у окружающих есть риск заразиться.Человек с хроническими вирусными инфекциями заразен гораздо дольше, а то и пожизненно.

Как защититься от вируса?

Общей схемы, которая распространяется вообще на все вирусы, нет. Чтобы защититься конкретно от респираторных инфекций, нужно сократить контакты с заболевшими людьми и соблюдать банальные правила гигиены, потому что респираторные вирусы могут небольшое время сохранять жизнеспособность на открытых поверхностях. То есть если человек сначала трогает условную дверную ручку с осевшим на нее скоплением вирусов, а потом трет нос или глаза, то практически гарантированно заразится.

Эффективны ли против вирусов маски, перчатки, УФ-лампы, санитайзеры и кипячение?

Против респираторных вирусов работает все перечисленное. Маски и перчатки входят в минимум средств, которые обеспечивают снижение вирусной нагрузки при заражении. А чем она ниже, тем меньше вероятность развития тяжелого заболевания. Конкретно одноразовые маски эффективны только если носить их правильно, прикрывая нос и рот, и требуют замены каждые 2 часа. Важно помнить, что и маски, и перчатки срабатывают при мимолетных контактах с больными — в тесном контакте вирус с легкостью прошибет барьер.

Есть вирусы, которые очень устойчивы к ультрафиолетовому излучению, стандартным дезинфицирующим средствам и высоким температурам. Ранее упомянутый гепатит B выдерживает кипячение предметов или вещей, на которых находится, в течение 15-20 минут.

Какие современные способы лечения вирусов существуют?

Тяжелые вирусные инфекции сейчас очень хорошо лечатся специфическими препаратами прямого противовирусного действия. Такие препараты против вирусного гепатита C произвели настоящую революцию в вирусологии. Впрочем, с гепатитом В ситуация хуже. Иногда препараты приходится применять пожизненно, и это не лечит от вируса полностью, но снижает вирусную нагрузку, то есть сокращает риск повреждения печени у конкретного пациента и уменьшает его заразность. Аналогично обстоят дела в лечении ВИЧ: инфицированные люди вынуждены принимать антиретровирусные препараты до конца жизни.

Самую распространенную респираторную инфекцию — грипп — тоже лечат противовирусными. Раньше в ходу был ремантадин, но на сегодня все имеющиеся штаммы гриппа приобрели к нему устойчивость, и применять его смысла нет. На замену пришел осельтамивир, но и этот препарат максимально эффективен только в первые 2-3 суток от начала заболевания — а чтобы четко диагностировать грипп, нужно потратить время на экспресс-тесты и ПЦР. Если взять мазок достаточно рано, можно получить результат ПЦР в течение суток и уже начать прием эффективного препарата.

С другими респираторными инфекциями ситуация хуже. Врачи до сих пор не знают, насколько хорошо против коронавируса работают фавипиравир и другие препараты, потому что заболевания, вызванные штаммами на базе омикрона, стали протекать легче, и необходимость в специальной терапии фактически отпала. Тем не менее, против ковида препараты есть, а вот против обычных респираторных вирусов и против кишечных вирусов нет.

Неспецифические противовирусные препараты — чаще всего иммуномодуляторы и стимуляторы — не считаются препаратами прямого противовирусного действия. Убедительных доказательств, что они действительно работают, увы, нет, и врачи оспаривают их эффективность.

Можно ли лечиться от вируса дома, не посещая врача?

От нетяжелой вирусной инфекции легкой и средней степени даже нужно лечиться самостоятельно. Чтобы выздороветь, обычному человеку со средним уровнем здоровья достаточно соблюдать нормальный режим сна и покой, пить много жидкости, придерживаться общих рекомендаций по правильному питанию и применять симптоматические средства. Против насморка можно промывать нос солевыми растворами, если нужно — коротким курсом капать сосудосуживающие капли. От боли в горле помогают любые оральные антисептики с обезболивающим эффектом.

Если заболевание затягивается и протекает бурно — с очень высокой температурой и нетипичными симптомами — то, конечно, нужно вызвать врача. Он сможет выяснить, действительно ли инфекция вирусная и нуждается ли пациент в специфической терапии, выпишет направления на обследования и назначит лечение.

Можно ли вообще говорить о полном излечении от вируса или, однажды попав в организм, вирусы остаются в человеке навсегда, просто почему-то просыпаются время от времени?

Большая часть вирусных инфекций — острые: у заболевшего срабатывает иммунная система, которая уничтожает вирусы и выводит их из организма. Как правило, после болезни против конкретного штамма вируса на какое-то время возникает иммунитет.

Комменсальные вирусы, как герпес, вирус Эпштейн-Барр и цитомегаловирус, действительно живут в человеке, но у большинства не вызывают вообще никаких симптомов заболевания и не повреждают организм. Когда такие инфекции обостряются, нужна симптоматическая терапия. От проявлений герпетических инфекций есть специфические противовирусные препараты — ацикловир и валацикловир.

От каких вирусов нужно обязательно сделать прививку?

Четкие рекомендации записаны в Национальном календаре профилактических прививок — он есть на сайте Минздрава РФ. Обязательно нужно прививаться от гепатита B, туберкулеза, пневмококка, дифтерии, коклюша, столбняка, полиомелита, кори, краснухи и эпидемического паротита. В некоторых регионах, где особенно высок риск заразиться клещевым энцефалитом, прививка обязательна и от него. Еще к списку можно добавить ежегодную вакцинацию от гриппа.

Опциональна вакцинация от вирусного гепатита А, ветряной оспы, ротавируса, а девочкам в пубертатном возрасте рекомендуют сделать прививку против наиболее распространенных и опасных вирусов папилломы человека.

Почему в одних случаях надо прививаться раз в год, а в других раз в жизни?

Частота зависит от силы и постоянства защиты организма — когда составлялись рекомендации, исследователи проверяли уровень вырабатываемых антител и клеточного иммунитета. В одних случаях для стойкого иммунитета достаточно двух прививок на всю жизнь, в других нужна вакцинация чаще. Например, вакцина от гриппа вызывает не стойкий иммунитет, а сам вирус постоянно изменяется, поэтому прививаться от него нужно каждый год.

Текст: Анастасия Тонконог
Изображения: Марина Никулина