Одним из плюсов интернета долго была полная свобода, но вскоре нерегулируемое пространство стало причинять вред. В сети распространились случаи мошенничества, насилия и угроз, с которыми никто ничего не мог сделать.

Адвокат Кэрри Голдберг стала одной из специалистов, кто всерьез занялся защитой жертв онлайн-преследователей. В своей книге «Я так не хотела», которая недавно вышла в «Бомборе» в переводе Татьяны Глазковой, она рассказывает, как предотвратить личную катастрофу в эпоху интернета. С разрешения издательства публикуем отрывок об интернет-троллях.

Но как дело зашло так далеко? Такое ощущение, что совсем недавно тролли считались не более чем досадным недоразумением. Еще когда интернет был в зачаточном состоянии, тролли были известны как онлайн-шутники, которые получали удовольствие от размещения абсурдных или саркастических комментариев в дискуссиях, чтобы помешать разговору. В 1993 году пользователь одной соцсети попросил совета о том, как справиться с парой кошек в период течки. Эта искренняя просьба была встречена взрывом маниакальных решений, каждое из которых было еще более нелепым, чем предыдущее: стерилизовать, расстрелять из пистолета, сжечь и, неизбежно, …заняться сексом с кошками. Ранние тролли были компьютерной версией поклонников молодого Адама Сэндлера. Забавно, если кому-то нравятся такие вещи.

Однако постепенно тролльский юмор резко сменился злобой. Используя аватары для маскировки своей личности, тролли стали скрываться в разделах комментариев таких сайтов, как CNN, и гадить на комментарии других людей экстравагантными оскорблениями и инвективами, просто чтобы разозлить людей. Один тролль описал это в New York Times в 2008 году: «[удовольствие] наблюдать, как кто-то теряет рассудок у своего компьютера в двух тысячах миль отсюда, пока я болтаю с друзьями и смеюсь».

Иногда тролли переходили все границы. В 2008 году группа хакерских троллей атаковала сайт Фонда эпилепсии мигающими изображениями в попытке вызвать припадки у людей с фоточувствительностью. По крайней мере, один человек сообщил, что испытал приступ, после того как увидел эти изображения. Тролли делали это ради шутки, так называемого лулза, им нравилось веселиться, причиняя боль другим. Другими словами, это дебильная версия LoL. Чем более разочарованными, злыми или расстроенными становятся жертвы, тем больше лулза.

В The Dark Net: Inside The Digital Underworld автор Джейми Бартлетт отмечает, что проблема с поиском лулза заключается в том, что лулз «немного похож на наркотик: вам нужно все больше и больше, чтобы сохранить это ощущение. Троллинг может быстро выйти из-под контроля».

В 2006 году Митчелл Хендерсон, симпатичный семиклассник с брекетами, выстрелил себе в голову из винтовки своих родителей. Тролль наткнулся на мемориальную страницу MySpace, созданную одноклассниками Митчелла, и обнаружил грамматическую ошибку. Один из друзей Митчелла назвал его «an hero». Тролль написал о Митчелле на анонимном форуме 4chan, высмеивая мемориал и превращая «героя» в мем. К ним быстро присоединился легион ищущих лулзы троллей.

Тролли наложили лицо Митчелла на сцены из жесткого порно и разместили фотографии места захоронения мальчика, помеченные ехидными комментариями. Некоторые из них звонили домой Митчеллу, оставляя сообщения для его скорбящих родителей, например: «Я призрак Митчелла. Я стою у входной двери, не могли бы вы спуститься и впустить меня?» Атаки на мемориальную страницу Митчелла с восхищением задокументированы в Encyclopedia Dramatica, Википедии интернет-троллинга. Как и многие другие записи на сайте, описание самоубийства Митчелла изобилует гомофобными и расистскими комментариями и приправлено грубыми и бессмысленными ссылками на инцест и зоофилию.

Самоубийство Митчелла было не единственной смертью, над которой издевались тролли. На самом деле в то время как большинство из нас использовали Facebook, чтобы посмотреть на свои школьные увлечения, такой «RIP-троллинг» становился все более популярным. Тролли находили мемориалы Facebook, особенно те, которые посвящены детям или подросткам, и издевались, как ненормальные, размещая на страницах дебильные комментарии и глупые мемы вроде «ЛОЛ ТВОЕЙ СМЕРТИ».

В 2011 году британский RIP-тролль Шон Даффи был арестован и заключен в тюрьму на четыре месяца после того, как издевался над смертью нескольких подростков, в том числе ребенка, которых сбили поездом. Его привлекли к ответственности в соответствии с британским Законом о злонамеренных коммуникациях, который, помимо прочего, криминализирует троллинг, преднамеренно вызывающий «беспокойство и тревогу». На сегодняшний день в Соединенных Штатах нет ни одного похожего закона. Но, может быть, нам стоит принять что-то подобное.

Само собой разумеется, что большая часть этого негативного поведения является прямым результатом анонимности, за которой тролли могут прятаться в интернете. Здравый смысл подсказывает, что люди более склонны вести себя как ублюдки, когда их личность скрыта, чем если бы им пришлось взять ответственность за свое дерьмовое поведение. Но у этого явления на самом деле есть название: эффект раскрепощенности в интернете.

В 2004 году психолог Джон Сулер опубликовал одно из самых ранних исследований о влиянии анонимности в интернете. Сулер утверждает, что маскировка своей личности вызывает «диссоциацию», эффект, который может привести людей к поведению, которое обычно для них нехарактерно. Сулер объясняет: в процессе диссоциации [анонимные лица] не контролируют свое поведение, признавая его в полном контексте интегрированной онлайн /офлайн-идентичности. «Я в онлайне» становится изолированным «я». В случае выраженной враждебности или других девиантных действий человек может избежать ответственности за такое поведение, почти как если бы ограничения суперэго и моральные когнитивные процессы психики в сети были временно приостановлены. На самом деле люди могут даже убедить себя, что это поведение в интернете «совсем не я».

Другими словами, люди, которые делают в онлайне отвратительные вещи под масками, проскользнули в своего рода альтернативную реальность. Они спокойно отдыхают, зная, что их «официальное я» никогда не будет привлечено к ответственности за любые махинации, которые их анонимное «я» осуществляет в интернете.

Лицом к лицу с другими они стараются держать свои крайние взгляды и садистские наклонности под контролем из страха потерять друзей, отчуждения членов семьи или даже быть уволенными. Но, будучи анонимами в интернете, ощущают полную свободу и делают любые гадости с нулевыми последствиями. Вот несколько впечатляющих примеров людей, ведущих двойную жизнь.

В 2012 году журналист Адриан Чэнь, корреспондент Gawker, ныне несуществующего сайта сплетен и новостей о знаменитостях, раскрыл истинную личность Violentacrez, одного из самых известных троллей на Reddit. Violentacrez создал и модерировал четыреста подфорумов, многие из них были крайне оскорбительными, в том числе /r/chokeabitch, /r/niggerjail bait, /r/picsofdeadkids, and /r/jewmerica. Он также был вдохновителем /r/jailbait, который был основной базой фотографий для педофилов. В течение некоторого времени jailbait был вторым наиболее часто используемым поисковым термином после Reddit, приносящим трафик на сайт. Помимо модераторской деятельности Violentacrez также был печально известен тем, что размещал расистские, жестокие и дегуманизирующие изображения. Например, он опубликовал подфоруме /r/beatingwomen фотографию женщины, которая была жестоко избита.

В реальности, как обнаружил Чэнь, Violentacrez вел совсем другую жизнь. Его настоящее имя — Майкл Бруч. Он муж, отец и любитель кошек из Арлингтона, штат Техас. Когда Чэнь связался с Бручем, который в то время работал программистом в финансовой фирме, тот лишь пожал плечами:

— Я делаю свою работу, иду домой, смотрю телевизор и выхожу в интернет. Мне просто нравится раздражать людей в свободное время.

Но когда Чэнь сказал Бручу, что намерен раскрыть его личность на Gawker, Бруч умолял репортера передумать.

— Моя жена инвалид, — взмолился он. — У меня есть дом и ипотека, и если это станет известно, думаю, моя жизнь будет испорчена.

Бруч был прав. Меньше чем через двадцать пять часов после того, как эта история вышла в эфир, его уволили. Если ты онлайн сволочь мирового масштаба, это приведет к последствиям в оффлайне.

Есть много экспертов, которые, как и Сулер, указывают на анонимность как на главную движущую силу токсичного поведения в интернете. Но есть и другая точка зрения, которую стоит рассмотреть. Некоторые эксперты утверждают, что тролли — это нечто большее, чем просто продукт их окружения. По их мнению, тролли, по сути, злы и склонны к жестокости даже тогда, когда не находятся в сети. Одно из самых громких исследований психологии троллей, проведенное Эрин Бакелс в 2014 году в Университете Манитобы, рассматривало возможную связь между поведением троллей и квартетом личностных черт, известных как «темная тетрада». Это зловеще звучащее созвездие моделей поведения — смесь маккиавеллизма, нарциссизма, психопатии и садизма. Другими словами, тот, кто проявляет темные черты, одержим собой, склонен манипулировать другими, лишен сочувствия и наслаждается причинением боли.

Изображения: Диаваль