Опыт Ильдара помог запустить «Ист!» меньше чем за два месяца: в конце апреля команда заехала в помещение, а в начале июня кафе заработало в техническом режиме. Изначально заведение должно было назваться «Востоковед» и отсылать к специализации основателя, но от такого нейминга отказались из-за «слишком интеллектуального» подтекста. Управляющая Альбина Ризаева, с которой Ильдар работает уже не первый год, предложила кириллический вариант английского слова east, который пишется еще и как первая часть названия турецкой столицы — Истанбул. А восклицательный знак добавили, чтобы придать названию динамики и визуальной привлекательности.

Дизайн кафе сделали минималистичным с акцентом на элементах восточной культуры: например, украсили пространство яркими узорчатыми коврами и топчанами турецкого производства. Для террасы «Ист!» основатель бренда «Металломания» Амир Валеев изготовил изящные металлические конструкции фирменных цветов — синего, красного и белого. Мебель оригинальных форм сделали таким образом, чтобы она занимали как можно меньше места и комфортно размещала несколько десятков гостей. Продумали даже мелочи: рядом с топчанами установили низкие подставки для сумок и рюкзаков, а над террасой натянули белые простыни, создающие эффект парусов и дополнительную тень.

Если в предыдущих заведениях Ильдара упор был на напитках, то в новом проекте особое внимание уделили еде. Отличие «Ист!» от небольших ближневосточных кафе экспатов в том, что здесь турецкую и арабскую классику по-своему интерпретируют четыре местных повара. Пока в меню всего три позиции, самая популярная из которых — берлинский денер-кебаб. Его готовят с добавлением восточных приправ, рассольного сыра, петрушки, красного лука, мяты и граната и советуют пробовать с айраном или берлинской газировкой. В будущем в кафе появятся турецкие завтраки и выпечка, арабский хумус и фалафель и другие блюда.

Большая часть команды «Ист!» — специалисты, работавшие с Ильдаром в его кофейных проектах, поэтому за качество напитков можно не переживать. Карта бара уже на этапе технического открытия выглядит внушительно: есть и традиционные варианты, вроде эспрессо и капучино, и сезонные, как бамбл кофе и манго матча. Но самое интересное — семь авторских позиций, которые разработал бренд-шеф проекта Султан Ботоноев. «Татарский раф» делают на основе черного чая с добавлением чабреца, душицы и меда и подают с чак-чаком, в «Табризе» смешивают томатный сок, лимонный концентрат, тоник и табаско, а в «Касабланке» — белый шоколад, миндальное молоко и кокосовую стружку.